Incorporar algunas hierbas naturales a nuestra infusión estrella podría no sólo potenciar sus beneficios sino también darle un toque especial a la hora de la degustación.
El mate es una infusión tradicional en Argentina, Uruguay y el sur de Brasil. Estaprofundamente arraigada a la historia la vida cotidiana del cono sur. Atraviesa barreras sociales y es un emblema de fraternidad y unión.
Los primeros en descubrir y aprovechar los efectos energizantes de la yerba mate fueron los guaraníes. Para ellos, el consumo del mate no solo era una actividad cotidiana, sino que también tenía un significado espiritual y medicinal: consideraban que la yerba poseía propiedades sagradas, capaz de ofrecerles fuerza y claridad.
“Los guaraníes consideraban que la yerba poseía propiedades sagradas, capaz de ofrecerles fuerza y claridad”
La popularización del mate en el virreinato del Río de la Plata comenzó con la llegada de los colonizadores europeos en el siglo XVI, quienes, al igual que los jesuitas, reconocieron rápidamente su valor. A mediados del siglo XVII, los jesuitas comenzaron a organizar el cultivo de yerba mate en las misiones de Paraguay, facilitando su producción y exportación.
Durante los tiempos de la independencia, el mate se consolidó como un símbolo de identidad nacional y unión social, especialmente en la vida de los gauchos de las pampas argentinas y uruguayas. Para estos hombres de campo, el mate era parte fundamental de su rutina y de su cultura: se compartía entre amigos y desconocidos por igual, como un acto de respeto y camaradería.
Yuyos con beneficios digestivos para el mate
Además de ser una bebida social por excelencia, se puede enriquecer con hierbas que aportan beneficios para la digestión y la salud en general:
Menta: refrescante y digestiva
Conocida por su aroma refrescante y sus propiedades calmantes, esta planta contiene mentol, un compuesto que ayuda a relajar el sistema digestivo y aliviar problemas como los espasmos intestinales. En medicina tradicional, se utiliza para mejorar la digestión, reducir la inflamación y aliviar el malestar estomacal.
Los estudios demuestran que el mentol estimula la producción de bilis, facilitando el proceso de digestión de las grasas. Además, agrega un toque refrescante al sabor del mate, haciéndolo más suave y agradable al paladar.
Para incorporar menta en el mate, basta con añadir unas hojas frescas o secas directamente a la yerba. La cantidad depende del gusto personal, pero con unas pocas hojas suele ser suficiente para notar su efecto.
Cedrón: fragancia y bienestar estomacal
También llamada “yerba luisa” o “verbena de limón”, este yuyo es originario de Sudamérica. Tradicionalmente se utiliza para aliviar problemas digestivos, como gases, indigestión o dolores de estómago.
El cedrón es rico en antioxidantes y tiene propiedades relajantes que favorecen la salud digestiva. Algunos estudios sugieren que su consumo regular puede ayudar a reducir el estrés oxidativo en el sistema digestivo, protegiendo el estómago de daños y promoviendo una digestión más fluida.
Para su consumo, agregar algunas hojas de cedrón a la yerba del mate. Su sabor delicado y su aroma fresco mejoran la experiencia de la infusión sin alterar demasiado el gusto original.
Boldo: protector del hígado y del sistema digestivo
Originario de Chile, es valorado por sus propiedades hepáticas y digestivas. Es una excelente elección para quienes buscan un efecto depurativo en el mate.
El boldo contiene boldina, un alcaloide que estimula la producción de bilis y facilita la digestión de las grasas, por lo que es ideal para después de comidas abundantes. Además, se ha demostrado que ayuda a proteger el hígado, promoviendo la desintoxicación del organismo.
Su sabor, más fuerte y amargo, le da un toque distintivo al mate y hace que sea muy recomendable usarlo en pequeñas cantidades. Conviene añadir pocas hojas, incluso se puede mezclar con menta o cedrón para equilibrar el gusto y potenciar sus beneficios digestivos.
Otros beneficios de la infusión que benefician a la salud
La infusión de yerba mate es rica en polifenoles, compuestos antioxidantes que ayudan a combatir los radicales libres y proteger las células del cuerpo. Estos antioxidantes contribuyen a reducir la inflamación y el envejecimiento celular, brindando protección frente a diversas enfermedades crónicas.
Gracias a su contenido de cafeína y mateína, el mate actúa como un estimulante natural, proporcionando energía y ayudando a mejorar el estado de alerta y la concentración.
El consumo regular de yerba mate puede mejorar la digestión, ya que estimula la producción de bilis y ayuda a procesar las grasas. Cuando se combina con hierbas digestivas como las que mencionamos, se potencia este efecto.
Además, el mate puede contribuir a regular los niveles de colesterol en sangre y mejorar la circulación, lo que reduce el riesgo de enfermedades cardíacas. Por último, vale destacar su efecto depurativo para eliminar toxinas del organismo y favorecer el control de peso.
El mate, un aliado en nuestra alimentación
Para aprovechar al máximo sus beneficios, el mate puede consumirse de una a tres veces al día. Agregarle un toque de menta, cedrón o boldo en cada infusión potencia sus propiedades digestivas y le da un sabor más suave y refrescante.
Aunque existen distintas formas de consumirlo (amargo, dulce, con o si hierbas) el mate es una parte fundamental de la vida social en toda la zona del Río de la Plata. El ritual de compartirlo en reuniones familiares y de amigos es un símbolo de hospitalidad y unión.