En plena temporada de pedidos de primavera, el mercado de fertilizantes se enfrenta a una doble crisis: la guerra de Irán dispara los precios, el estrecho de Ormuz está bloqueado y, al mismo tiempo, se pone de manifiesto hasta qué punto Europa sigue dependiendo de los suministros rusos.
El trigo de invierno debería recibir ahora su segunda aplicación de nitrógeno, la remolacha azucarera está a la espera de ser sembrada y la colza espera su última aplicación de abono antes de la floración. El mes de marzo es muy importante para la agricultura. Pero ahora, más que nunca, los mercados de fertilizantes están bajo presión.
Desde los ataques estadounidenses a Irán a finales de febrero, el estrecho de Ormuz -el estrecho a la salida del golfo Pérsico por el que pasa alrededor de un tercio del comercio mundial de fertilizantes– está bloqueado. Importantes países productores como Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y Qatar ya no pueden enviar sus suministros de urea y amoníaco como estaba previsto.
Además, el precio del gas ha subido mucho. El precio de referencia europeo del gas TTF (Title Transfer Facility) pasó de unos 32 a casi 52 euros por megavatio hora en pocas semanas. Esto es especialmente relevante porque el gas natural representa alrededor del 80% de los costes de producción de los fertilizantes minerales nitrogenados.
Los precios de los fertilizantes aumentan considerablemente
Las consecuencias ya son visibles en el mercado. En varios Estados federados de Alemania, los precios de importantes fertilizantes nitrogenados han aumentado considerablemente en pocas semanas. En Baja Sajonia, el precio del nitrato amónico cálcico, uno de los fertilizantes nitrogenados más utilizados, subió alrededor de un 15% en un mes. En Schleswig-Holstein, la urea costaba mucho menos antes de la guerra de Irán que hoy.
La situación aún no es comparable a los valores extremos de la crisis energética de 2022, cuando la urea costaba a veces más de 1.000 euros por tonelada. Los minoristas afirman que los suministros para la temporada actual están básicamente asegurados. Sin embargo, el problema actual no radica tanto en la disponibilidad de la mercancía como en la logística: los minoristas y los transportistas apenas pueden seguir el ritmo de la transformación.
“Hay que hacer cuentas”
No obstante, muchas explotaciones se están viendo muy afectadas por la subida de precios. Paul Henschke, que explota su granja de 80 hectáreas en Sajonia-Anhalt como actividad secundaria, no pudo abastecerse en otoño como las grandes explotaciones. Ahora tiene que hacer pedidos a los precios actuales, y se da cuenta de lo ajustado que se ha vuelto el cálculo.
“La urea cuesta actualmente 550 euros por tonelada neta, y el nitrato amónico de cal, unos 370 euros”, explica en una entrevista a ‘Euronews’. Para su explotación, el cálculo apenas cuadra: “Por 200 kilos de nitrato amónico cálcico ya pago 70 euros por hectárea, sólo por la primera aplicación de abono”. Esto ni siquiera incluye el abono potásico.
Al mismo tiempo, Henschke sólo recibe actualmente 168 euros por tonelada por su trigo forrajero. A esto hay que añadir el aumento de los costes de transporte, que repercuten directamente en el precio del abono. Eso no deja mucho margen de maniobra. “Hay que hacer cuentas”, dice.
Henschke no espera una respuesta política rápida. “Todavía no hemos oído mucho movimiento por parte de la política agrícola. Es muy lenta”, afirma. No espera que intervenga el Estado.
